सूरज करकेरा, आदित्य लालगे यांची भारताच्या हॉकी विश्वचषक संघात निवड; राष्ट्रीय संघात आता महाराष्ट्राचे सहा खेळाडू

सूरज करकेरा, आदित्य लालगे यांची भारताच्या हॉकी विश्वचषक संघात निवड; राष्ट्रीय संघात आता महाराष्ट्राचे सहा खेळाडू 

पुणे, २२ जुलै: बेल्जियम आणि नेदरलँड्स येथे १५ ते ३० ऑगस्ट २०२६ दरम्यान होणाऱ्या 'एफआयएच हॉकी विश्वचषक २०२६' साठीच्या भारताच्या २० सदस्यीय पुरुष हॉकी संघात अनुभवी गोलकीपर सूरज करकेरा आणि युवा मिड-फिल्डर-फॉरवर्ड आदित्य लागगे या महाराष्ट्राच्या खेळाडूंची निवड झाली आहे.

'हॉकी इंडिया'ने जाहीर केलेल्या भारताच्या संघाचे नेतृत्व उत्कृष्ट ड्रॅग-फ्लिकर हरमनप्रीत सिंग भूषवित आहे. संघ प्रशिक्षक क्रेग फुल्टन यांच्या मार्गदर्शनाखालील संघात अनुभवी मिड-फिल्डर मनप्रीत सिंग यांच्यासह अनेक आंतरराष्ट्रीय आणि युवा खेळाडूंचा सुरेख मिलाफ साधण्यात आला आहे.

सूरज आणि आदित्य यांच्या निवडीमुळे भारतीय राष्ट्रीय हॉकी संघांमधील महाराष्ट्राच्या खेळाडूंची संख्या सहावर पोहोचली आहे. सूरज आणि आदित्य यांच्यापूर्वी, ऋतुजा दादासो पिसाळ (टोकियो येथील २० व्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी भारतीय महिला संघात निवड), अर्जुन हरगुडे (बेल्जियम दौऱ्यासाठी भारतीय कनिष्ठ पुरुष संघात निवड) आणि तनुश्री कडू व सानिका माने (भारतीय कनिष्ठ महिला संघाच्या यूके 'एक्सपोजर टूर'वर भारताचे प्रतिनिधित्व करणार) या खेळाडू राष्ट्रीय संघातून खेळल्या आहेत.

तीस वर्षीय सूरज करकेरा याने भारताच्या सर्वोत्तम गोलकीपर्सपैकी एक म्हणून आपली ओळख अधिक दृढ केली आहे. २०१५ मध्ये कनिष्ठ आंतरराष्ट्रीय स्तरावर पदार्पण केल्यापासून, त्याने भारताच्या अनेक महत्त्वपूर्ण विजयांमध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे. यामध्ये २०१५ ची कनिष्ठ आशिया चषक स्पर्धा, २०१७ ची आशिया चषक स्पर्धा, चीनमधील २०२४ ची आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफी आणि राजगीरमधील २०२५ ची आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफी यांमधील सुवर्णपदकांचा समावेश आहे. २०२१ च्या आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफीमध्ये, जिथे भारताने कांस्यपदक जिंकले होते, तिथे त्याला 'गोलकीपर ऑफ द टूर्नामेंट' म्हणून गौरवण्यात आले होते.

२३ वर्षीय आदित्य लालगेसाठी विश्वचषकासाठी झालेली ही निवड त्याच्या कारकिर्दीतील एक उल्लेखनीय प्रगती दर्शवते. सातारा जिल्ह्यातील विडाला गावातील एका ऊस उत्पादक शेतकरी कुटुंबातून आलेल्या आदित्यने 'चक दे! इंडिया' या चित्रपटातून प्रेरणा घेऊन पुण्याच्या 'क्रीडा प्रबोधिनी'मध्ये हॉकीचे धडे गिरवले. त्याने २०२३ पासून कनिष्ठ स्तरावर भारताचे प्रतिनिधित्व केले आहे; यात त्याने 'ज्युनियर आशिया कप' जिंकला, 'सुलतान ऑफ जोहोर कप'मध्ये संघाला कांस्यपदक मिळवून देण्यात मदत केली आणि 'एफआयएच (FIH) हॉकी ज्युनियर वर्ल्ड कप'मध्ये चौथा क्रमांक पटकावला. या जागतिक स्पर्धेत त्याने तीन गोल केले, ज्यामध्ये उपांत्यपूर्व फेरीत नेदरलँड्सविरुद्ध केलेल्या महत्त्वपूर्ण गोलचाही समावेश होता.

आदित्यने २०२४ च्या कसोटी मालिकेत जर्मनीविरुद्ध वरिष्ठ आंतरराष्ट्रीय स्तरावर पदार्पण केले आणि गेल्या दोन वर्षांतील प्रभावी कामगिरीच्या जोरावर आता त्याला पहिल्यांदाच 'वर्ल्ड कप'साठी संघात स्थान मिळाले आहे.

सूरज आणि आदित्य यांच्या निवडीबाबत बोलताना 'हॉकी इंडिया'चे असोसिएट व्हाईस प्रेसिडेंट आणि 'हॉकी महाराष्ट्र'चे सीनियर व्हाईस प्रेसिडेंट मनोज भोरे म्हणाले, " दोघांची निवड ही 'हॉकी महाराष्ट्र'साठी एक महत्त्वपूर्ण कामगिरी आहे. सूरजने आपल्या कामगिरीतून राष्ट्रीय संघातील निवडीसाठी आपण सज्ज असल्याचे सातत्याने सिद्ध केले आहे. आदित्य हा एक आश्वासक आणि समर्पित खेळाडू आहे आणि त्याची निवड पूर्णपणे पात्रतेवर आधारित आहे. सूरज आणि आदित्य - जे दोघेही संरक्षण दलात (सूरज 'बॉम्बे सपर्स'मध्ये आणि आदित्य 'भारतीय नौदला'त) कार्यरत आहेत - यांचा संघात समावेश होणे हे 'हॉकी महाराष्ट्र'च्या विकास प्रयत्नांची प्रभावी वाटचाल अधोरेखित करते."

विश्वचषक स्पर्धेत भारताचा समावेश इंग्लंड, पाकिस्तान आणि वेल्स यांच्यासोबत 'ड' गटामध्ये करण्यात आला आहे. भारताचा संघ सर्व साखळी सामने नेदरलँड्समधील ॲमस्टेलवीन येथे खेळणार आहे. भारत हा आपल्या मोहिमेची सुरुवात १५ ऑगस्ट रोजी वेल्सविरुद्धच्या सामन्याने करेल; त्यानंतर १७ ऑगस्टला इंग्लंडविरुद्ध आणि १९ ऑगस्टला पारंपरिक प्रतिस्पर्धी पाकिस्तानविरुद्ध सामने होतील.

भारतीय पुरुष हॉकी संघ – एफआयएच हॉकी विश्वचषक २०२६

गोलकीपर: मोहित एच.एस., सूरज करकेरा

डिफेंडर्स: जरमनप्रीत सिंग, हरमनप्रीत सिंग (कर्णधार), अमित रोहिदास, जुगराज सिंग, संजय, सुमित, यशदीप सिवाच

मिडफील्डर्स: राजिंदर सिंग, आदित्य अर्जुन लालगे, हार्दिक सिंग, मनप्रीत सिंग, निलाकांता शर्मा, विवेक सागर प्रसाद

फॉरवर्ड्स: दिलप्रीत सिंग, शिलानंद लाक्रा, सुखजीत सिंग, मनदीप सिंग, अभिषेक.