२०व्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी भारताच्या महिला हॉकी संघात महाराष्ट्राच्या ऋतुजा पिसाळची निवड

२०व्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी भारताच्या महिला हॉकी संघात महाराष्ट्राच्या ऋतुजा पिसाळची निवड

पुणे, महाराष्ट्र | १० जुलै २०२६:

महाराष्ट्र आणि भारतीय हॉकीसाठी अभिमानास्पद बाब म्हणजे, 'हॉकी इंडिया'ने जपानमधील आइची-नागोया येथे होणाऱ्या २०व्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी (Asian Games 2026) २० सदस्यीय भारतीय महिला हॉकी संघाची घोषणा केली असून, त्यात महाराष्ट्राच्या ऋतुजा दादासाहेब पिसाळची निवड करण्यात आली आहे.

सातारा जिल्ह्यातील कोल्की गावची रहिवासी असलेली ऋतुजा देशातील सर्वात आश्वासक युवा 'फॉरवर्ड' खेळाडूंपैकी एक म्हणून उदयास आली आहे. तिची ही निवड म्हणजे तिची अनेक वर्षांची कठोर मेहनत, शिस्त आणि देशांतर्गत तसेच आंतरराष्ट्रीय स्तरावरील सातत्यपूर्ण कामगिरीचे फळ आहे.

ऋतुजाने अनेक प्रतिष्ठित स्पर्धांमध्ये भारताचे प्रतिनिधित्व केले आहे. त्यात 'महिला ज्युनियर आशिया कप २०२३' (जिथे भारताने विजेतेपद पटकावले) आणि 'एफआयएच (FIH) हॉकी-५ एस विश्वचषक २०२४' (जिथे भारतीय संघाने रौप्यपदक जिंकले) यांचा समावेश आहे. तिचा वेग, आक्रमक खेळण्याची वृत्ती आणि मैदानावर दाखवलेली जिद्द यामुळे तिला राष्ट्रीय संघात नियमित स्थान मिळाले आहे.

आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठीच्या भारताच्या महिला हॉकी संघाचे नेतृत्व कर्णधार सलिमा टेटे करणार असून, या संघात अनुभवी आंतरराष्ट्रीय खेळाडू आणि उदयोन्मुख युवा खेळाडूंचा समतोल साधण्यात आला आहे.

भारताला जपान, सिंगापूर आणि थायलंड यांच्यासह ब गटामध्ये स्थान देण्यात आले आहे. या खंडीय स्पर्धेत दमदार कामगिरी करण्याचे आणि सुवर्णपदकासाठी आव्हान उभे करण्याचे उद्दिष्ट संघाचे असेल.

ऋतुजाला यापूर्वी अजित लाखरा यांनी प्रशिक्षण दिले होते. तिची ही निवड अशा वेळी झाली आहे जेव्हा मागील आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या संघाचा भाग असलेल्या वैष्णवी फाळके यांचीही निवड प्रक्रियेत विचारणा झाली होती; मात्र गुडघ्याच्या दुखापतीमुळे यावेळी वैष्णवी सहभागी होणार नाही.

ऋतुजाच्या निवडीबाबत बोलताना हॉकी इंडियाचे असोसिएट उपाध्यक्ष आणि हॉकी महाराष्ट्रचे वरिष्ठ उपाध्यक्ष मनोज भोरे म्हणाले, "आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी ऋतुजा पिसाळची झालेली निवड ही महाराष्ट्र आणि सर्वच होतकरू खेळाडूंसाठी एक अत्यंत अभिमानास्पद आणि महत्त्वपूर्ण कामगिरी आहे. 'क्रीडा प्रबोधिनी'पासून ते 'एनसीओई' (NCOE) आणि 'लक्ष्यवेध'पर्यंतचा तिचा प्रवास म्हणजे तिचे दीर्घकाळापासूनचे स्वप्न पूर्ण होणे होय. एका शांत स्वभावाच्या व्यक्तीपासून ते एक आक्रमक आणि कणखर 'फॉरवर्ड' व 'मिडफिल्डर' खेळाडू बनण्यापर्यंतचा तिचा हा प्रवास तिच्या अढळ जिद्दीची आणि कठोर परिश्रमांची साक्ष देतो. 'मिशन लक्ष्यवेध'च्या संपूर्ण परिवाराच्या वतीने, तसेच हॉकी महाराष्ट्र आणि 'मिशन लक्ष्यवेध'तर्फे आम्ही तिचे अभिनंदन करतो आणि या स्पर्धेसाठी तिला खूप खूप शुभेच्छा देतो."

सर्वसामान्य कुटुंबातील पार्श्वभूमी असलेल्या आणि जिचे वडील शेतीचे काम करतात, अशा ऋतुजाचा हा प्रवास विशेषतः प्रेरणादायी आहे. मला तो प्रसंग आजही स्पष्टपणे आठवतो जेव्हा तिचे आई-वडील आणि लहान भाऊ फलटणहून मोपेडवरून माझ्याकडे आले होते, जेणेकरून ऋतुजाचा पासपोर्ट मिळवण्यासाठी मी त्यांना मदत करावी, अशी आठवण भोरे यांनी सांगितली.

सध्या ही ऋतुजा युनियन बँकेत अधिकारी म्हणून कार्यरत आहे आणि तिने आपल्या कारकिर्दीत उल्लेखनीय प्रगती केली आहे. आगामी आशियाई क्रीडा स्पर्धा आणि ऑगस्ट २०२६ मधील विश्वचषक स्पर्धा या दोन्हीसाठी मी तिला मनापासून शुभेच्छा देतो, असे भोरे म्हणाले.

भारतीय महिला हॉकी संघ:

गोलकीपर: सविता, बिचू देवी खरिबम

डिफेंडर्स: इशिका चौधरी, सुशीला चानू पुख्रामबम, लालथंतलुंगी, ज्योती, शिल्पी डबास

मिडफील्डर्स: निक्की प्रधान, साक्षी राणा, सुनेलिता टोप्पो, सलिमा टेटे (कर्णधार), नेहा, दीपिका सोरेंग

फॉरवर्ड्स: लालरेम्सियामी, ऋतुजा पिसाळ, नवनीत कौर, दीपिका, इशिका, बलजीत कौर, ब्युटी डुंगडुंग